Standard Stereo Mastering und Stem Mastering unterscheiden sich vor allem darin, wie viele Spuren beim Mastering bearbeitet werden:
Hier wird nur eine einzige Stereodatei (der fertige Mix) bearbeitet. Alle Korrekturen und Verbesserungen betreffen immer den gesamten Song gleichzeitig. Einzelne Elemente wie Gesang oder Schlagzeug können nicht separat angepasst werden
Beim Stem Mastering werden mehrere Gruppen von Instrumenten (sogenannte «Stems», z.B. nur Schlagzeug, nur Gesang, nur Gitarren) einzeln bearbeitet. Dadurch kann ich als Mastering Engineer gezielter auf einzelne Bereiche des Songs eingehen und zum Beispiel den Gesang lauter machen, ohne den Rest zu beeinflussen. Das erlaubt mehr Kontrolle und Detailarbeit, ist aber auch aufwändiger.
Stereo Mastering = 1 Stereospur wird bearbeitet
Stem Mastering = mehrere Instrumentengruppen (Stems) werden einzeln bearbeitet
Stem Mastering bietet mehr Flexibilität und Kontrolle, Stereo Mastering ist schneller und einfacher